Endemik arılar Özvatan balına lezzet katıyor
1500 rakımda başlayan hasat mesaisi başladı. Endemik bitkilerden beslenen arılar, coğrafi işaretli Özvatan balını Türkiye'nin en özel balları arasına taşıyor.
Kayseri'nin Özvatan ilçesinde 1500 rakımlı Kağnı Tepesi'nde üretilen coğrafi işaret tescilli Özvatan çiçek balında hasat sezonu başladı. Bölgedeki 300'ü aşkın endemik bitki türünden beslenen arıların ürettiği bal, kendine özgü aroması ve yüksek kalite değerleriyle Türkiye'nin dört bir yanından yoğun talep görüyor. Üreticiler ise bir yandan hasat yaparken diğer yandan kovanlarını ayı saldırılarından korumak için zorlu bir mücadele veriyor.
Mesai sabahın ilk saatlerinde başlıyor
Türk Patent ve Marka Kurumu tarafından 2020 yılında coğrafi işaretle tescillenen Özvatan çiçek balı, doğal üretim yöntemi sayesinde kısa sürede tükeniyor. Sabahın ilk ışıklarıyla mesaiye başlayan arıcılar, önce kovanların kontrollerini yapıyor, arıların su ihtiyacını karşılıyor, ardından bal dolu petekleri toplayarak sağım işlemine geçiyor. Hasadın yapıldığı Kağnı Tepesi'nde üreticiler, ayı saldırılarına karşı kovanlarını elektrikli tel örgülerle çevrili alanlarda muhafaza ediyor. Zorlu doğa şartlarına rağmen sürdürülen üretim, ilçenin en önemli ekonomik değerlerinden biri olmayı sürdürüyor.
‘Üretimimiz kısa sürede tükeniyor’
Özvatan Tarımsal Kalkınma Kooperatifi Başkanı Mustafa Akpınar, Özvatan balının değerinin Erciyes Üniversitesi Ziraat Fakültesi Öğretim Üyesi Prof. Dr. Sibel Silici'nin uzun yıllara dayanan araştırmalarıyla ortaya konulduğunu söyledi.
Bölgede yaklaşık 2 bin kovan bulunduğunu belirten Akpınar, yıllık üretimin ortalama 5 ton seviyesinde gerçekleştiğini ifade ederek şunları söyledi:
"Çok büyük üretim yapılamıyor çünkü organik üretim yapmaya çalışıyoruz. Arılarımıza şeker vermiyoruz. Doğada ne varsa onu topluyorlar. Bölgemizde 2 bin civarında kovan var. Yıllık yaklaşık 5 ton üretim yapıyoruz. Bazı yıllar bu miktar düşüyor, bazı yıllar artıyor. Ancak üretimimiz Türkiye'nin dört bir yanından gelen talepler nedeniyle kısa sürede tükeniyor."
Ballar bandrollü ve etiketli olarak satılıyor
Akpınar, Özvatan balının kendine has aromasında ilçedeki 300'den fazla endemik bitki türünün büyük pay sahibi olduğunu belirterek, balın özellikle kalite göstergelerinden biri olan yüksek prolin değeriyle dikkat çektiğini dile getirdi. Kooperatif tarafından üreticilerden alınan balların akredite laboratuvarlarda analiz edildiğini kaydeden Akpınar, gerekli testlerden geçen balların bandrollü ve etiketli şekilde satışa sunulduğunu ifade etti.
‘Anzer balıyla yarışıyoruz’
Yaklaşık 10 yıldır arıcılıkla uğraşan üretici Aslan Armut ise hasat sezonunun beklentilerin üzerinde başladığını söyledi. Özvatan'ın zengin bitki örtüsünün balın kalitesini artırdığını vurgulayan Armut, "Balımız kaliteli, aroması çok farklı. Bu nedenle coğrafi işaret aldık. Anzer balıyla yarışıyoruz. Balımızın prolin değeri ortalama 1200'ün altına düşmüyor. Yiyenlere şifa olsun." dedi.
